|
Mathias kloeg bij minister van middenstand Laruelle de lange behandelingstermijnen voor de vrijstellingsaanvragen van sociale bijdragen door zelfstandigen aan. Zelfstandigen blijken sterk getroffen te zijn door de crisis. Een vrijstelling van sociale bijdragen kan hen in een penibele situatie voorthelpen. Helaas is de gemiddelde wachttijd opgelopen tot maar liefst ruim tien maanden. Bovendien kunnen de zelfstandigen doordat ze zo lang op antwoord hebben moeten wachten ook nog eens belast worden met bijkomende heffingen. Voor Mathias aanleiding genoeg om de minister hierover te ondervragen.
De mogelijkheid tot vrijstelling van sociale bijdragen is cruciaal voor onze zelfstandige ondernemers. Velen onder hen leden immers onder de economische crisis. Getuige daarvan zijn de hoge aantallen vrijstellingsaanvragen in 2009 en 2010. Een vrijstelling van sociale bijdragen kan zelfstandigen helpen een moeilijkere periode te doorstaan, zodat het voortbestaan van hun zaak kan worden gevrijwaard.
Problematisch is echter de lange behandelingstermijn van deze aanvragen. Ruim tien maanden is eigenlijk een eeuwigheid. Gedurende deze lange periode verkeert de zelfstandige in het ongewisse. Hij weet niet of hij die vrijstelling, die wel eens cruciaal zou kunnen zijn voor zijn zaak, zal krijgen of niet. Wordt die vrijstelling uiteindelijk geweigerd, dan wacht een nog meer uitzichtloze situatie. Dan gelden immers de regels van laattijdige betaling. Niet alleen moet hij dan het volledige bedrag van de voorbije kwartalen in één keer betalen, dit bedrag wordt ook nog verhoogd met boetes wegens laattijdig betalen. Die boetes kunnen na een jaar tot 19 procent oplopen van de verschuldigde som van de sociale bijdragen. En dat alleen maar omdat de zelfstandige zo lang moet wachten op een antwoord van de Commissie voor Vrijstelling van Sociale Bijdragen.
Voor mij is dit niet aanvaardbaar. Een oplossing voor deze problematiek is van groot belang, zeker als we zelfstandig ondernemerschap nog enigszins aantrekkelijk willen houden. Zelfstandigen zorgen voor een dynamische en innovatieve samenleving. Ze creëren werk. Als ze dan tijdelijk in een moeilijke situatie terecht komen, moet de overheid snel kunnen communiceren of zij al dan niet geholpen kunnen worden. Bovendien moet de overheid hun situatie ook niet verder bemoeilijken door zware boetes op te leggen, als gevolg van haar eigen trage werking. In mijn ogen zou een dergelijke procedure niet langer dan twee maanden mogen duren.
Ik zou daarom graag van de minister vernemen:
1) Wat uw mening is over dit nijpende probleem dat vele zelfstandigen treft?
2) Of u reeds initiatieven heeft ondernomen om deze problematiek aan te pakken?
3) Op welke manier u denkt dat de behandelingstermijn versneld kan worden?
4) Of de boetes opgelopen tijdens de behandelingstermijn volgens u zouden kunnen worden geschrapt?
Antwoord Minister Sabine Laruelle: Ik ben mij ervan bewust dat een lange behandelingstermijn een probleem is. Ik ga dus helemaal akkoord met uw vraag. De termijn valt te verklaren door het groter aantal aanvragen van de voorbije jaren ten gevolge van de economische crisis. Ook voor mij is de situatie onaanvaardbaar. Het is de bedoeling om de gemiddelde behandelingstermijn zo spoedig mogelijk te herleiden tot ongeveer zes maanden, wat, gelet op alle noodzakelijke stappen in de procedure, de optimale termijn is. Een vraag tot vrijstelling van sociale bijdragen is geen gewone vraag. Een uitstel is een zaak maar een vrijstelling is iets anders. We kunnen niet tegen iedereen ja zeggen. We moeten ook inkomsten verwerven voor het sociaal statuut. Ik heb reeds verschillende initiatieven genomen om de problematiek aan te pakken. Zo heb ik het nodige gedaan om tot het einde van dit jaar bijkomend personeel ter beschikking te stellen van de griffies van de commissie om zoveel mogelijk dossiers klaar te maken. Voorts is een ontwerp van koninklijk besluit hangend voor advies bij de Raad van State. Het strekt ertoe de benoemingsvoorwaarden voor de voorzitter van die commissie te versoepelen, teneinde voldoende zittingen te kunnen organiseren. Er werd ook een aantal maatregelen genomen om de instroom van aanvragen in te perken. Zo handelen de socialeverzekeringsfondsen voor zelfstandigen zelf de aanvragen af die geacht worden niet ingediend te zijn, omdat de zelfstandige nalaat de nodige formulieren voor het dossier in te vullen. De socialeverzekeringsfondsen spelen dus als het ware de rol van filter. Tot slot is het bedoeling de griffies, zodra als mogelijk, naar gelang van de termijn nodig voor de afhandeling van het betrokken informaticaproject, binnen de FOD Sociale Zekerheid nog performanter te maken. Op basis van dat alles bevestigt het DG Zelfstandigen van de FOD Sociale Zekerheid mij dat de duur van de behandelingstermijn in de toekomst weer op het redelijk aanvaardbaar niveau kan gebracht worden. Wanneer de commissie beslist om geen vrijstelling te verlenen, is zij van oordeel dat de betrokkene niet behoeftig is. Het zou dan ook niet logisch zijn om in dat geval automatisch de verhoging te schrappen. De betrokkene die geen of geen gedeeltelijke vrijstelling verkrijgt, kan hoe dan ook nog via zijn SVZ een verzaking van de verhogingen vragen aan het RSVZ. Bovendien kan ook een gespreide betaling helpen bij tijdelijke moeilijkheden.
Repliek Mathias De Clercq: Mevrouw de minister, het is goed dat u enkele maatregelen opstelt teneinde te komen tot een kortere behandelingstermijn. Dat is echt fundamenteel. Ik vind het in de 21ste eeuw echt niet te verantwoorden dat een zelfstandige tien maanden moet wachten op een dergelijke relevante aanvraag, in een precaire situatie dan nog, want wij spreken hier inderdaad niet over
een luxepositie. Mevrouw de minister, tegen welke termijn kan het op zes maanden
komen?
Antwoord Minister Sabine Laruelle: De nieuwe personeelsleden zullen er zijn tegen het einde van het jaar. Het koninklijk besluit is naar de Raad van State, ik hoop dat ik dat over twee weken kan ondertekenen. Tegen het begin van volgend jaar hoop ik een echte verbetering van de situatie te zien. Ik ga immers helemaal akkoord met u, te lange wachttijden kunnen niet, hoewel we toch waakzaam moeten zijn, want met de economische crisis hebben wij een explosie van het aantal vragen.
|
